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对于一个忍受了去医生办公室的孩子来说，棒棒糖可能是一个甜蜜的奖励，但现在，这种糖果可以使就诊期间的诊断测试变得更少侵入性和更愉快。研究人员在《分析化学》上发表的文章首次表明，基于棒棒糖的唾液收集系统可以捕获成人的细菌，并在长达一年的时间内保持稳定的保存。研究参与者还比传统的收集系统更喜欢糖果。

咽拭子通常用于收集样本以诊断多种疾病，包括链球菌性咽喉炎。一种较少引起呕吐的方法是唾液取样，技术人员使用定量聚合酶链反应(qPCR)等方法分析患者的唾液。

由于此类样本可由患者直接采集，因此该技术在家庭检测中很受欢迎，并在COVID-19大流行期间得到了广泛使用。然而，收集必要量的唾液可能有点恶心，这就是为什么一些科学家希望通过将其与同样充满口水但更愉快的享受棒棒糖的体验结合起来，使这个过程变得更加愉快。

此前，SanittaThongpang、AshleighTheberge、ErwinBerthier及其同事开发了自己的棒棒糖收集设备，名为CandyCollect。乍一看，CandyCollect看起来就像大多数棒棒糖，除了它的勺子状棒棒糖顶部刻有螺旋形凹槽。这个扁平的末端覆盖着异麦芽糖糖，当吃棒棒糖时，唾液很容易流入凹槽。

在过去的一项研究中，研究人员在实验室测试中表明，该设备可以捕获导致链球菌性咽喉炎的细菌。现在，他们想要针对其他自然存在的细菌，看看他们的系统与其他市售的真人家庭唾液采样方法相比如何。

研究人员向28名成年志愿者发送了CandyCollect和两个传统唾液采样套件，他们使用这些套件回答了一些调查问题，然后将设备运回实验室。研究人员洗脱了样品，然后使用qPCR对变形链球菌和金黄色葡萄球菌进行定量。每当一种或两种传统方法检测到目标细菌时，CandyCollect也能100%检测到它们。

此外，糖果是这三种方法中最受参与者欢迎的，他们也认为这是“最卫生”和“最不恶心”的。这些设备在存放一年后仍然能产生准确的结果。尽管研究仍在进行中，但该团队表示，这项工作表明该系统具有适应性并且很受欢迎。研究人员表示，它可以激励其他科学家开发更直观、更方便的家庭测试方法。