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8月1日，日本商船三井（MOL）宣布将与日本电信集团KDDI合作，自2023年8月开始在商船三井的邮轮、渡船和近海滚装船上试用卫星宽带“Starlink Business”业务，以改善船上的通信环境。

由SpaceX公司推出的星链（Starlink）卫星互联网服务可以在航行过程中提供最高220Mbps的下载速度，为船员和乘客的高速通信及安全航行做出贡献。此次试验将从技术和经济两方面对星链系统进行评估，商船三井计划从2023年秋季开始根据各船的情况和航程安排陆续引进该系统。

参与试验的共有4艘船，包括商船三井邮轮公司运营的邮轮“Nippon Maru”号、商船三井渡船公司运营的渡船“Sunflower Sapporo”号和滚装船“Musashi Maru”号，以及Ferry Sunflower运营的渡船“Sunflower Satsuma”。最初的试用对象是船员和员工，根据试用结果，商船三井和KDDI将讨论把试用范围扩大到船上乘客。

商船三井表示，在海上来自遥远基站的信号很弱，很难使用普通的高速手机通信。传统的做法是利用地球静止轨道卫星提供卫星通信服务，但信息和数据量的不断增加给船岸实时通信带来了挑战。对于在海上运营船舶的远洋运输公司而言，提高船舶安全管理质量是确保航行安全的一项重要举措。改善船上通信环境对于更有效地与陆上工作人员实时共享与船舶运营相关的系统和数据至关重要。

许多船员尤其是年轻船员，都表示需要与陆地上一样的高速互联网接入，因此必须通过消除岸上/海上信息鸿沟来改善工作环境。此外，邮轮和渡船乘客也越来越多地要求在船上使用高速互联网，以丰富他们的旅行体验。

此前，商船三井已经于去年年底与海事卫星通信公司Marlink签署谅解备忘录，在旗下一艘远洋船舶上部署了星链。试验结果表明，与传统卫星系统相比，使用星链后船上通信速度提高了50倍。

“Starlink Business”是KDDI向企业和市政当局提供的卫星宽带服务。商船三井与KDDI将利用“Starlink Business”在难以建立通信环境的海域实现高速通信，从而为船员提供更舒适的航行，提高船上工作和生活质量，同时进一步追求海上数字化转型。

据了解，星链是特斯拉创始人马斯克推出的一项卫星互联网服务。SpaceX计划推出通过近地轨道卫星群，提供覆盖全球的高速互联网接入服务。2018年2月22日，SpaceX在美国加州范登堡空军基地成功发射了一枚猎鹰9号运载火箭，并将两颗小型实验通信卫星送入轨道，星链计划由此开启。

凭借其约4540颗在低地球轨道上的卫星组成，SpaceX已在全球范围内获得了超过150万用户订阅其Starlink服务。同时，SpaceX还提出了第二代星链计划，该计划将依托Starship发射并构成数量达29988颗卫星的卫星星座，并计划未来将星链卫星数量增加到4万颗以上。

船与岸上人员之间的实时通讯在海洋运输行业中至关重要。SpaceX的Starlink卫星宽带服务通过提供不间断和高速的船岸通讯，促进关键系统和运营数据的交流，为这一挑战提供了解决方案。而商船三井和KDDI之间的合作具有改变航海通讯和导航的潜力，革新海事操作，并在未来实现更安全、更高效的航行。