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美国夏威夷州毛伊县毛伊岛正经历美国100年以来死伤最严重的野火灾难。夏威夷州州长乔希·格林8月14日表示,毛伊县野火遇难人数已升至99人。随着搜救工作的继续展开,死亡人数很可能继续上升。据报道,此次野火已导致毛伊县超过2200栋建筑损毁,其中约86%是住宅,造成损失预计近60亿美元。目前火势仍然没有得到完全控制。此次灾难中,政府应对不力、官方救援迟缓等引发广泛批评。

毛伊岛是夏威夷群岛的第二大岛,全岛人口超过10万。据夏威夷紧急事务管理部门消息,毛伊岛野火始于本月8日,受飓风带来的强风及干旱环境影响而迅速蔓延。卫星图像显示,在受灾最严重的毛伊岛海滨度假胜地拉海纳镇,80%的地区已经被“烧没了”,数以千计民众无家可归。直到野火灾难发生后的第六天,拉海纳镇依然黑烟滚滚,空气中弥漫着物体烧焦的味道。

夏威夷号称拥有全球规模最大的户外联网公共安全预警系统,部署约400个警报器,提醒民众注意自然灾害等威胁。其中,毛伊岛有80个警报器。然而,根据夏威夷应急管理机构发言人亚当·温特劳布的说法,记录显示“火灾警报从未响起”。火灾当天,大范围停电导致居民可能无法收到发送到手机、电视和广播电台的紧急警报。拉海纳镇许多居民表示,他们是看到邻居在街上奔跑才得知火灾的。

“政府完全没有与我们进行沟通。”居民斯科特·拉舍尔说,他习惯了飓风前的预警系统,“但这次火灾中没有任何预警,这是政府失职行为”。

灾难发生后,政府应对不力、官方救援迟缓也引发民众强烈不满。据毛伊县警察局局长约翰·佩尔蒂埃透露,搜寻遇难者遗体的警犬队在野火发生后的第五天,也就是13日才开始在毛伊岛上工作,而当天只搜寻了约3%的火灾波及区域。

据了解,毛伊县只有65名消防员、10多辆消防车,远不足以应对此次的大规模野火。火灾发生后,通往拉海纳的道路被封锁,导致民间援助物资难以到达受灾地区。毛伊岛居民展开了顽强的自救,慈善机构和私营企业等合力为灾民提供食物和庇护所。《华盛顿邮报》12日评论指出,灾后高效的救援行动不是由美国政府组织的,而是来自当地居民。

目前,美国官方尚未公布对火灾起因的调查结果。美国气候学家丹尼尔·斯温认为,这场飞快蔓延的大火将对毛伊岛的自然资源造成毁灭性打击,即将到来的降雨会将土壤冲下斜坡,从而使珊瑚礁“窒息”,次生灾害的影响将是持久且巨大的。

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